วัตถุเจือปนอาหารได้กลายเป็นส่วนสำคัญของการผลิตอาหารสมัยใหม่ เพิ่มรสชาติ สี เนื้อสัมผัส และแม้กระทั่งการยืดอายุการเก็บรักษา แม้ว่าสารปรุงแต่งบางชนิดจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่สารปรุงแต่งหลายชนิดก็เป็นสารสังเคราะห์และเติมลงในอาหารเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกวัตถุเจือปนอาหารหลัก 5 ชนิดที่พบได้ทั่วไปในอาหารประจำวันของเรา โดยเน้นหน้าที่และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น
1. โมโนโซเดียมกลูตาเมต (ผงชูรส)
ฟังก์ชั่นหลัก: โมโนโซเดียมกลูตาเมตหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าผงชูรสเป็นสารปรุงแต่งรสที่ใช้ในการเพิ่มรสชาติของอาหารคาวให้เข้มข้นขึ้น เป็นเกลือโซเดียมของกรดกลูตามิก ซึ่งเป็นกรดอะมิโนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งพบได้ในอาหารหลายชนิด เช่น มะเขือเทศ ชีส และสาหร่ายทะเล
การแสดงตนในอาหาร: ผงชูรสถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารแปรรูป อาหารจานด่วน ซุป ซอส และเครื่องปรุงรส นอกจากนี้ยังพบได้ในของขบเคี้ยว สินค้ากระป๋อง และแม้แต่อาหารทารกอีกด้วย
Health Considerations: While generally considered safe by regulatory agencies, some individuals may experience adverse reactions such as headaches, flushing, or nausea after consuming MSG.
2. สีผสมอาหารเทียม
ฟังก์ชั่นหลัก: สีผสมอาหารสังเคราะห์ใช้เพื่อเพิ่มสีสันที่สดใสให้กับอาหารและเครื่องดื่ม ทำให้ดูน่าดึงดูดยิ่งขึ้น สีย้อมเหล่านี้เป็นสีสังเคราะห์และไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติในอาหาร
การแสดงตนในอาหาร: คุณจะพบสีสังเคราะห์ในผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภท รวมถึงลูกอม น้ำอัดลม ขนมอบ ซีเรียล และแม้แต่ผลิตภัณฑ์นมบางชนิด สีย้อมทั่วไป ได้แก่ สีแดง 40 สีเหลือง 5 และสีน้ำเงิน 1
ข้อควรพิจารณาด้านสุขภาพ: มีการหยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากสีผสมอาหาร โดยเฉพาะในเด็กซึ่งอาจไวต่อผลกระทบมากกว่า การศึกษาบางชิ้นได้เชื่อมโยงสีย้อมเทียมกับการสมาธิสั้นและปัญหาด้านพฤติกรรม
3. โซเดียมไนไตรท์
ฟังก์ชั่นหลัก: โซเดียมไนไตรต์เป็นสารกันบูดที่มักใช้ในเนื้อสัตว์แปรรูป เช่น เบคอน แฮม ฮอทดอก และไส้กรอก เพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและรักษาสีชมพู
Presence in Food: It's a common ingredient in cured and smoked meats, where it helps extend shelf life and improve appearance.
ข้อควรพิจารณาด้านสุขภาพ: โซเดียมไนไตรท์สามารถทำปฏิกิริยากับสารประกอบอื่นๆ ในระหว่างกระบวนการผลิตจนเกิดเป็นสารประกอบ N-nitroso ซึ่งเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคมะเร็งบางชนิด อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลได้พิจารณาแล้วว่าระดับที่ใช้ในอาหารโดยทั่วไปมีความปลอดภัย
4. น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง (HFCS)
ฟังก์ชั่นหลัก: น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูงเป็นสารให้ความหวานที่ได้มาจากแป้งข้าวโพด ใช้แทนน้ำตาลหรือเป็นสารให้ความหวานเพิ่มเติมในอาหารแปรรูปและเครื่องดื่มหลายชนิด
การแสดงตนในอาหาร: HFCS แพร่หลายในอาหารสมัยใหม่ พบในน้ำอัดลม น้ำผลไม้ ซีเรียล ขนมอบ โยเกิร์ต และผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน
ข้อควรพิจารณาด้านสุขภาพ: การรับประทาน HFCS ในปริมาณมากมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคอ้วน เบาหวานประเภท 2 และโรคหลอดเลือดหัวใจ ปริมาณฟรุกโตสที่สูงอาจทำให้เกิดความผิดปกติของการเผาผลาญและการดื้อต่ออินซูลิน
5. สารให้ความหวานเทียม
ฟังก์ชั่นหลัก: สารให้ความหวานเทียมเป็นสารทดแทนน้ำตาลที่มีแคลอรีต่ำหรือไม่มีแคลอรี ซึ่งใช้ในการทำให้อาหารและเครื่องดื่มมีรสหวานโดยไม่ต้องเพิ่มแคลอรีที่มีนัยสำคัญ
การแสดงตนในอาหาร: คุณจะพบสารให้ความหวานเทียมในโซดาไดเอท ลูกอมไร้น้ำตาล โยเกิร์ตแคลอรี่ต่ำ และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกมากมายที่วางตลาดว่า "ปราศจากน้ำตาล" หรือ "น้ำตาลต่ำ" ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ แอสปาร์แตม ซูคราโลส และหญ้าหวาน
